La definizione utilizzata e condivisa da Italian Research Managers è quella elaborata dal progetto RAAAP, Research Administration as a Proffesion Worldwide, adattata al contesto italiano:
Professionista il cui ruolo o le cui attività, o parte significativa di esse, sono finalizzate a supportare il ciclo di vita di Ricerca nel suo complesso.

Le attività caratterizzanti il RMA comprendono:

• la pianificazione strategica delle attività di ricerca;
• la pianificazione dei servizi a supporto della ricerca;
• le attività di lobby;
• le attività di networking;
• la promozione della ricerca;
• le attività di supporto alla progettazione in fase pre e post award (identificazione delle fonti di finanziamento e dei rispettivi destinatari specifici, supporto alla preparazione dei progetti, elaborazione del budget e del piano dei costi, presentazione del progetto, elaborazione e negoziazione dei contratti con gli enti finanziatori, supporto nelle attività di raccordo con i partner, attività di raccordo con le aree interne all’ente/istituzione di appartenenza – finanza, acquisti personale in particolare,, rendicontazione all’ente finanziatore;
• le attività di supporto e consulenza sull’impatto della ricerca, innovazione, valorizzazione della ricerca;
• il supporto nella pianificazione di corsi di formazione attinenti le attività svolte;
• l’implementazione di policy e strategie della ricerca,
• le attività inerenti ilmonitoraggio e la valutazione della ricerca, il trattamento dati, l’integrità della ricerca, la comunicazione della ricerca, l’etica, i sistemi informativi, gli audits, gli statutoryreturns sulla ricerca;
• le attività a supporto dello sviluppo della carriera dei ricercatori e delle ricercatrici”.